San Antonio de Areco es una de las poblaciones más antiguas y tradicionales de la Provincia de Buenos Aires. Se fundó al amparo de una capilla construida por José Ruiz de Arellano, en 1730, en un sector de las tierras que le pertenecieron.

Esas tierras crecieron a lo largo de la cuenca del río, que lleva el mismo nombre, lo que dio lugar al pago de Areco, zona que abarcaba además Zárate, Campana, Carmen de Areco y Baradero.

Situado al norte de la Provincia de Buenos Aires, la superficie del partido, con sus 852 kilómetros cuadrados, alberga una población de 18,800 personas. Hoy es una pujante ciudad que mantiene vivo el espíritu tradicionalista, atractivo principal para todo el que desea encontrar las huellas de un pasado esplendoroso.

En este lugar, conocido como la patria del gaucho, se toma contacto con las tradiciones. Y gracias a Ricardo Güiraldes, autor del inmortal libro Don Segundo Sombra, el pueblo de Areco trasciende sus límites propios.

Güiraldes vivió en la Estancia La Porteña, fundada por los descendientes de José Ruiz Arellano, a partir de 1812. En ese entonces el gaucho Segundo Ramírez, quién sería más tarde el personaje de la famosa novela, estaba a cargo del campo.

El viajero hallará en las calles de San Antonio de Areco casas antiguas con sus rejas coloniales, veredas angostas, donde permanece viva la historia y la tradición.

La cercanía a la Capital Federal contribuye a que cuente con una excelente infraestructura víal. Pero lo que más sobresale en él es ese toque de tradición que se puede hallar en su casco histórico y la típica vida rural en las Estancias de los alrededores.

También se hallan comercios con artículos regionales, viejas pulperías, lugares de recreación sobre el Río Areco, además de muchísimas delegaciones tradicionalistas que tienen la oportunidad de participar en la Fiesta de la Tradición.

CÓMO LLEGAR

Para quienes llegan de la Capital Federal, por el Acceso Norte, ramal Pilar, y luego la Ruta Nacional Nº 8, que es la opción más cómoda y rápida, dado el excelente estado de las pistas.

Otra forma de llegar es por el Acceso Oeste, hasta Luján, luego la Ruta Nacional Nº 7, hasta San Andrés de Giles, o por la Ruta Provincial Nº 6, hasta empalmar con Ruta Nacional Nº 8, que los llevará a esta ciudad.

Una tercera alternativa es tomar, a partir de Morón, la vieja Ruta 8, hasta Pilar.

El viaje puede durar aproximadamente 2 1/2 horas.

LUGARES DE INTERÉS

Museo Ricardo Güiraldes
Creado en el año 1933, simula las condiciones de un antiguo casco de Estancia, protegido por viejos cañones, un terraplén de tierra y un foso. Ocupa un predio de casi 40 hectáreas, donde se aprecia la flora autóctona. En las distintas salas se encuentran, entre otras cosas, el escritorio y la silla donde Güiraldes escribió el Martín Fierro, una cama perteneciente a Juan Manuel de Rosas, y documentos de la novela Don Segundo Sombra. También se exhiben los objetos cotidianos de un típico gaucho de la región del siglo pasado, además de cuadros, armas, libros y documentos que describen las costumbres argentinas que prevalecían en este pueblo de la campiña bonaerense.

Pulpería La Blanqueada
Lugar emblemático de San Antonio de Areco. En ella transcurre el primer encuentro de Don Segundo Sombra y Fabio en la famosa novela de Güiraldes. Tiene 150 años y ha sido refaccionada como si estuviera en sus antiguas épocas. Detrás de la pulpería hay antiguas máquinas de moler trigo, una carreta colonial con ruedas de dos metros de alto, viejas diligencias y un ombú centenario. Se encuentra en la entrada del Parque Criollo y el Museo Ricardo Güiraldes.

Iglesia Parroquial San Antonio de Padua
En el año 1714 una invasión castigó a los partidos de Arrecifes y San Antonio de Areco. Los pobladores, para verse libres de los malones, hicieron votos de construir una capilla en honor a San Antonio. Al resultar pequeño el oratorio, el General Ruiz de Arellano, dueño de la Estancia donde se hallaba, solicitó permiso al Obispo de Buenos Aires para construir la capilla prometida. El pedido fue aceptado el 27 de octubre de 1728. Se encuentra frente a la plaza Arellano y fue reconstruida completamente en 1869. Es el único templo existente en todo el Pago de Areco, y se le conoció habitualmente como Capilla de San Antonio.

Quinta Guerrico
Se encuentra en la esquina histórica de Laplacette y Bolívar, donde por primera vez se encendieron los fogones de la fiesta de la tradición, y donde solían reunirse los paisanos de la zona.

Puente Viejo
Durante siglos fue el único puente que unía ambas orillas del Río Areco y permitía el paso de las carretas con mercadería, hasta que en 1857 fue construido el puente actual. Es el más antiguo del país, según la crónica histórica local.

Palacio Municipal
Situado en la calle Laplacette, frente a la Plaza Arellano, fue construida en 1886. Era la antigua casa de la familia Laplacette, quienes eran filántropos. De esta residencia queda como única pieza original el alijbe en el patio, con reminiscencias coloniales. Una de las puertas que da al patio lleva al Museo de Artes Plásticas, donde se dan conferencias y hay encuentros de cine y música. También hay escuela de danzas para niños entre 6 y 14 años.

Plaza Arellano
Se encuentra en la calle Laplacette y Ruiz de Arellano. Rodeada de casas pintorescas, cuyas calles adoquinadas complementan dicho escenario maravilloso.

Casa de Gassanega
Vivienda de José Gassanega, uno de los principales impulsores y constructores del Puente Viejo.

Museo de Ciencias
En sus salas Moreno y Matheu, se muestran colecciones de zoología, minerales y botánica. En un pequeño parque anexo se exhiben una importante cantidad de ejemplares botánicos y de animales autóctonos de la región.

Museo Evocativo y de Bellas Artes Osvaldo Gasparini
Modesta construcción que pertenece al artista plástico local Osvaldo Gasparini, donde funciona al mismo tiempo como taller y museo de sus obras. Gasparini ilustró con sus dibujos ediciones de Martín Fierro y Don Segundo Sombra.

Casa de Martínez
En este predio se ubicó hace dos siglos el casco de la Estancia de Don Ruiz de Arellano.

Almacén de Don Segundo Sombra
Años atrás, una vieja pulpería. Era un lugar frecuentado por Segundo Ramirez, más conocido como Don Segundo Sombra.

Centro Cultural Ex-Usina - Museo de la Ciudad
El predio donde funciona fue declarado Monumento Arqueológico Industrial en 1978, por tratarse de la primitiva usina fundada en 1901. Se exhiben diversos objetos relacionados con la vida diaria del habitante de un pueblo de la campaña bonaerense y obras realizadas por los artesanos locales.

Zona Ribereña
Está comprendida entre las vías del Ferrocarril Mitre y la Ruta Nacional Nº 8. Tiene una longitud de 13 kilómetros y se divide en cuatro sectores:

Sector "A" Costanera Nueva: ubicada sobre la margen sur del Río Areco. Se extiende desde el Club de Pescadores hasta el Puente Viejo.

Sector "B" Costanera Norte: se encuadra sobre la margen del río comprendida entre el Puente Viejo y el Puente Medio. En este sector el visitante puede encontrar arboledas, fogones, una gran pileta con agua de río y recreos.

Sector "C" Parque General San Martín: comienza en la intersección de las calles Moreno y Zerboni y finaliza en la esquina de las calles Piola y Zerboni. Abarca la margen sur del río y podemos encontrar en este sector el Club Náutico y algunos restaurantes y proveedurías.

Sector "D" Costanera Vieja: comprendida entre el Puente Medio y el Puente de la Ruta Nacional Nº 8, con una extensión de seis kilómetros. Cuenta con una añosa arboleda, servicios sanitaros y espacios verdes.

ACTIVIDADES

Atada del Pago de Areco
Se denominan atadas a aquellas competencias deportivas con carruajes antiguos, que tienen como motivo fundamental mantener vivas las tradiciones gauchescas. Se organizan durante la segunda semana de abril y constan de pruebas con carruajes antiguos, pruebas de aptitud, maratones con obstáculos y adiestramientos. Las organiza el Club Argentino de Carruajes y la Asociación Amigos del Carruaje, grupos que reciben el apoyo de la Federación Ecuestre Argentina y la Federación Internacional.

Fiesta de la Tradición
San Antonio de Areco es la Sede Provincial Permanente de la Tradición. Todos los 10 de noviembre, aniversario del nacimiento de José Hernández, se celebra el Día de la Tradición. Si bien éste es festejado en distintas regiones, San Antonio de Areco es el epicentro de esta festividad. Durante esta celebración se puede visitar la Exposición de Artesanías Arequera, muestras de artes plásticas, y conferencias sobre distintos temas alusivos. La fiesta finaliza con la Retreta del Desierto.

Artesanía Arequera
En Areco existen 40 artesanos especializados en la producción de todos los elementos que definen la estética gaucha. Se encuentran trabajos trenzados en soga, alfarería, talabartería, platería, tejeduría, trabajos en aspa y hueso, carpintería colonial, herrería, corte arequero de bombacha y blusa, manufactura de botas y muchas más que nos muestran la importancia que las artesanías han tenido en la historia del Areco Tradicional. El turista puede apreciar la gran variedad en los talleres de los artesanos y la exposición artesanal que todos los años se realiza para el Día de la Tradición.