EL VALLE
Punilla proviene del quichua "puna", nombre dado por la expedición exploradora de Lorenzo Suárez de Figueroa, poco antes de ser fundada Córdoba, al sentirse sus hombres "apunados".

Punilla es un extenso valle, flanqueado al este por el cordón de las Sierras Chicas y al oeste por diversos cordones que alternan con altiplanicies o pampas de las Sierras Grandes (como la pampa de Olaen y la pampa de San Luis), al norte por las ciudades de la Cuenca del Sol y al sur por el Camino de las Altas Cumbres. Las Sierras de Córdoba constituyen uno de los grandes centros turísticos del país.

Posee un clima excepcional, flora de excelente verdor, y serpenteantes ríos. Debido al gran poblamiento de todo el valle, su flora y fauna autóctona pueden ser encontradas en las partes más montañosas, con molle, coco, orco quebracho, el manzano del campo, algarrobos y espinillos; juntamente con teros en las partes llanas, lechuzas y búhos; en los ríos se encuentran garzas, pájaros carpintero y horneros.
Un conjunto de poblaciones se han desarrollado de manera casi lineal sobre el eje de la ruta, constituyendo en algunos casos verdaderas conurbaciones, en las cuales se encuentra la mayor planta instalada de equipamiento recreativo, de alojamiento y complementario, ofreciendo una extensa gama de servicios calificados.

La Punilla cuenta con una importantísima infraestructura hotelera, gastronómica y de servicios, además de ser sede de consagrados festivales entre los cuales se destaca netamente el Festival Nacional del Folklore que todos los años se realiza en el mes de enero en la ciudad de Cosquín.

AREA DE LA PUNILLA

El sector meridional del valle está dominado por la presencia del lago San Roque y sus tributarios: el río San Antonio por el sur, el río Cosquín por el norte y los arroyos Los Chorillos y Las Mojarras por el oeste. Sobre la costa sur del lago se levanta el principal centro turístico de Córdoba: Villa Carlos Paz, ciudad con más de 40,000 habitantes estables. Esta villa se encuentra acompañada por una serie de localidades:

- Al sur y en las márgenes del río San Antonio, se van sucediendo San Antonio de Arredondo, Mayü Sumaj, Icho Cruz, Tala Huasi y Cuesta Blanca.

- Al OESTE del lago se hallan Estancia Vieja, Cabalango, Villa Santa Cruz del Lago, Tanti y Villa Flor Serrana.

- Al NORTE del espejo de agua se sitúan Parque Síquiman, San Roque y Bialet Massé

- Al ESTE del lago se arriba al paredón del dique San Roque y al empalme con el camino a Córdoba por La Calera

Camino del Valle de la Punilla
Recorrer el Camino de Punilla proporciona una variedad de alternativas destinadas a satisfacer todas las demandas del turista.
Esta región, al encontrarse rodeada de cordones, es un área elegida por aquellos amantes de práctica de ascensión. El Cerro Los Gigantes, es un importante macizo de 2.374 mts. de altura que posee en su cima un refugio para los andinistas que durante todo el año escalan su ladera. Su configuración geomórfica permite la práctica de trekking y todo tipo de escalamiento, excepto el hielo.

Sobre el cordón de las Sierras Chicas se encuentra el Cerro Uritorco, en el bello paraje La Toma, zona de hoyas y cascadas sobre el río homónimo, y próximo a Capilla del Monte.
Este imponente macizo posee una altura de 1,950 mts. sobre el nivel del mar y llegar a la cumbre es un camino de obstáculos que presenta una amplia variedad de especies vegetales típicas de la Región. Este cerro atrae a infinidad de visitantes por la popularidad que alcanzaron las versiones de que allí hubo encuentros con extraterrestres. Aquí, anualmente se realiza una multitudinaria peregrinación de jóvenes de todo el país y a la cima del cual también se puede acceder por Aerosilla.
También en este mismo sector también se ubican el cerro Pajarillo y el Cerro Pan de Azúcar (1,250 m). Ambos, cercanos a Cosquín, son aptos para la práctica del montañismo.

Los Terrones, formación de areniscas rojizas del terciario erosionada por agentes naturales, sitio próximo a Capilla del Monte; la Quebrada y el mirador de Cuchi Corral, cercanos a La Cumbre, lugar privilegiado para realizar aladeltismo y parapente; y la Quebrada de Vaquerías, declarada reserva natural de la provincia, son otros puntos de interés para el visitante.

Numerosos cursos de agua enriquecen el paisaje, en su tramo norte, el río San Francisco y el Yuspe, que forman Cosquín. Por el sur desciende el río San Antonio quienes, juntamente con los arroyos de Las Mojarras y Los Chorrillos forman el lago San Roque. El inmenso espejo de agua es apto para la práctica de deportes náuticos y la pesca. Culmina en un paredón de 45 mts. de altura.

A la vera de este lago (a 36 km. de la Ciudad de Córdoba) se encuentra la localidad de Villa Carlos Paz, la "Perla de Punilla", cuya vida nocturna la convierte en un polo de atracción para jóvenes de toda la provincia, durante todo el año. acompañada de pequeñas villas y poblados: San Antonio de Arredondo, Icho Cruz, Cuesta Blanca, Tanti, que cuentan con exquisitos balnearios elegidos por los más jóvenes.

De esta manera se suceden: Cosquín, Huerta Grande, Capilla del Monte, Valle Hermoso, Bialet Massé, con la belleza natural con que cuentan, así como también los espejos de agua que poseen permiten descubrir en cada una de ellas diferentes paisajes serranos.
Son importantes de mencionar también las pintorescas localidades de La Falda, Villa Giardino, La Cumbre, Cruz Chica, Cruz Grande y Los Cocos.

Punilla es la que tiene la mayor oferta de servicios turísticos de la provincia: balnearios, restaurantes para todos los niveles económicos, una amplia oferta hotelera, cabañas, campings y casas de alquiler.

Sugerencias
Desde cualquier punto de de Punilla es posible hacer algunos circuitos en automóvil, de manera tranquila.

Desde Tanti, por camino de tierra, se llega a una pampa de altura, desde donde se puede apreciar hacia el oeste como emerge el cerro Los Gigantes con 2,374 metros sobre el nivel del mar. A lo largo del trayecto se halla el hotel El Alto con confitería y la estancia Cerro Blanco, donde se pueden realizar todas las actividades del turismo de aventura. El camino sigue hacia Traslasierra o hacia la estancia jesuítica de La Candelaria.

Rumbo al norte del lago, llegando ya a Cosquín es posible apreciar en todo su esplendor el valle de Punilla y el cordón de la Sierra Chica, en el que se destaca por su forma el cerro Pan de Azúcar (1.260 msnm.).

Más al norte se alínean, como cuentas de un collar, hermosas localidades que deleitan al turista mas exigente: Molinari con acceso a la cascada de Olaen, Valle Hermoso, con su museo de ciencias para aprender y asombrarnos, La Falda con museos y acceso a circuitos de aventura para todos los gustos. Al norte se suceden la apacible Huerta Grande, Villa Giardino, el "pequeño jardín" de Punilla, La Cumbre con actividades que van desde Parapentes y Ala Deltas a exquisitos sabores regionales. Justamente, entre Villa Giardino y la Cumbre podemos recorrer, paralelamente a la ruta 38, un circuito sembrado de pasiones e ideas: El Camino de los Artesanos, 8 kilómetros entre ceramistas, maestros reposteros, expertos en el arte del hierro y la madera, hierbas medicinales, entre otras maravillas.

Cruz Chica y Los Cocos ofrecen un microclima digno de un paisaje extraído de la Europa central. Pequeñas localidades nos acompañan en el trayecto siempre al norte, hacia el sol...

Así aparecen San Esteban, Dolores y La exótica Capilla del Monte con el cerro Uritorco por guardián eterno. Entre esta bella ciudad y La Cumbre al sur podemos recorrer el Camino de Los Pintores, pequeño circuito que nos adentra en lo profundo de la cultura local, su gente y su obra.

Más al norte se separan caminos que nos llevan a nuevos rumbos, San Marcos Sierras y sus pobladores nos aguardan para ofrecernos miel casera, Charbonier nos abre camino a la antiguas grutas de Ongamira y Los Terrones, y al norte, siempre al norte, la Cuenca del Sol nos espera... pero esa, es ya otra historia..

REFERENCIA DEL MAPA

CAPILLA DE LA CALERA
Construida en 1727 por la compañía de Jesús, que explotó la riqueza natural de su cal (de allí su nombre) que necesitaba para las grandes obras de la ciudad.

MOLINO VIEJO
Frente a la capilla, el padre Noble Canelas construyó un molino hidráulico para granos. Hoy puede apreciarce el edificio, una muela de piedra y restos del antiguo canal.

USINA VIEJA O MOLET
Construida en 1903 como fabrica de hidrocarburos, es adquirida en 1907 por la compañía de electricidad de Córdoba y reemplazada posteriormente por la nueva Central San Roque, situada a pocos Kilometros del paredon del dique homónonico.

DIQUE SAN ROQUE
Terminado en 1904 tiene un volúmen de 350 Hm3, una cota de vertedero de 35,30 metros y reemplazó al construido entre 1885 y 1891 por los ingenieros Cassaffousth, Bialet Massé y Dumesnil. En su momento fué el mayor del mundo.

HORNO DE LA "PRIMERA ARGENTINA"
Formo parte del establecimiento del Doctor Juan Bialet Massé, donde se fabricaron las cales utilizadas en la construccion del dique San Roque.

CAPILLA SAN JOSE
Fué construida en 1721 y 1745. Tiene porticos con cabreadas y en su interior cada viga ha sido decorada con lazos, circulos y un rostro humano, como motivo central.

CAPILLA SAN ANTONIO
Fué construida entre 1714 y 1735 y restaurada en el precente. En su interior conseva un Cristo de la agonía de la escula cruzqueña. Puede visitarse durante el día.

CAPILLA Y CASCADA DE OLAEN
La capilla, del año 1750 era parte de la estancia y otras posesiones que el obispo Salguero y Cabrera donara en 1760 en sostenimiento de Hospital San Roque. Puede visitarse solicitando llave. La cascada configura un paisaje valioso.

HOTEL EDEN
Finalizada su construcción en 1895 sobre la estancia del mismo nombre, sus propietarios lo promocionaron en europa. Tuvo así una afluencia particular y calificada (Einstein, Arturo Toscanini, Sara Bernhardt, entre otros) durante varia décadas. Actualmente en restauracion, puede ser visitado por el público.

DIQUE LA FALDA
Espejo de agua Hubicado al oeste de la ciudad de La Falda (superficie: 15 Hectáreas) construye un atractivo centro de recreación y deportes acuáticos.

CUCHI CORRAL
Lugar de empazamiento de la antigua Capilla del mismo nombre. Al Oeste se encuentra El Mirador con su plataforma de aladeltismo hacia el amplio valle del Rio Pintos.

DIQUE SAN JERONIMO
Pequeño y pintoresco embalse construido para proveer agua potable de la localidad de La Cumbre.

CRISTO REDENTOR
En La Cumbre, Imágen de 8 metros de altura, Ubicada en el cerro mas alto de la zona. Para acceder a la misma se recorre el Via Cucis, cuyas estraciones permiten observar un aplio panorama.

CAPILLA DE DOLORES
Construida en 1731 y 1785 y óptimamente conservada, su púlpito y puerta son de algarrobo tallado. Posee una talla de la Virgen de Los Dolores que data de época fundacional. Puede visitarce durante el día.

CERRO URITORCO
Con sus 1950 metros es el mas alto del cordon de Sierra Chica. Hacer cumbre en el es un ejercicio interesante sin dificultades.

LOS TERRONES
Conglomerado de areniscas rojizas con caprichosas formas talladas por los agentes naturales de la erosión. En conjunto con el río que aparece por tramos, forman un espectáculo imponente.

SAN MARCOS SIERRAS
Antigua población construida a partir de la devolución de tierras a una comunidad indigena. La región, encerradas entre montañas y dos ríos, posee una rica vegetación y es centro de prestigio de producción de miel en la provincia. Posee una capilla edificada entre 1671 y 1677 y ampliada en 1734 con una imágen patrona de gran antiguedad y un molino hidráulico del siglo pasado.

DIQUE EL CAJON
Hubicado a 3,5 kilometros de Capilla del Monte, este embalse tiene un paredón de 42 metros de altura. Está enclavado en el antiguo paseo Cajón del Río, permite la practica de la pesca y realizar distintas actividades náuticas sin motor.