Creado el 9 de octubre de 1934 con el fin de preservar la diversidad biológica de la selva subtropical, y la deslumbrante escenografía que enmarca las Cataratas, hoy consideradas unas de las siete maravillas del mundo, el Parque Nacional Iguazú posee actualmente una superficie de 66,148 hectáreas que han sido declaradas Patrimonio Natural de la Humanidad en el año 1984.

Para preservar a las Cataratas y a la selva subtropical que las rodea, se crearon dos Parques Nacionales: El Parque Nacional Iguazú en Argentina, y el Parque Nacional do Iguaçu en Brasil.

Ubicado en el extremo noreste de la provincia de Misiones, Argentina, este santuario natural es bañado asiduamente por lluvias y temperaturas benignas, lo que propicia un ambiente cargado de humedad, casi sin viento, debido a la frondosa cúpula vegetal.

El suelo del Parque Nacional Iguazú es rojo y la vegetación es muy densa. Existen en su relieve ondulaciones de hasta 30 metros de altura, y barrancos sobre el Iguazú de hasta 60 metros sobre el nivel del mar.

El Parque Nacional Iguazú pertenece a la formación de selva subtropical misionera, con árboles cuya altura ronda entre los 15 y 40 metros de altitud; sin embargo, ha sido deforestada en gran parte a medida que ha avanzado la civilización.

Alberga más de 400 especies de aves, alrededor de 2,000 especies vegetales y un mundo inconmensurable de insectos, lo que hace de este bioma uno de los ambientes naturales más ricos de la Argentina.

El clima del Parque es cálido, con temperaturas medias de 15 ºC en invierno y de 26 ºC en enero, y una humedad relativa que varía entre 75% y 90%. Las lluvias, con un promedio de 2,000 mm anuales, son provocadas por vientos procedentes del Atlántico.

Los valores elevados y permanentes de temperatura y humedad relativa convierten esta área en un inmenso invernadero que reúne las condiciones esenciales para la exuberante manifestación de vida vegetal.

Este sector de selva se caracteriza por seis estratos perfectamente identificables entre el suelo y la copa de los árboles más altos.

1.- Estrato de los Arboles Gigantes o Emergentes. Entre ellos se encuentran el guatambú blanco, el laurel negro y la cancharana, además de algunos representantes de la familia de las leguminosas, como el incienso, el ivirá pitá y el rabo molle, con más de 30 metros de altura.

2.- Estrato de los Arboles Grandes y 3. Estrato de los Medianos. Uno de los miembros más espectaculares de estos estratos es el timbó o pacará (oreja negra), de gran altura y grosor, mientras entre los más llamativos destaca el guapoy. Este último extrangula y asfixia a otro árbol, al cual le sirve de soporte y del cual vive en forma parásita; al final, los restos del árbol original quedan dentro del guapoy, que luego alcanza alturas de más de 20 metros y desarrolla una gran copa. Otras especies de menor tamaño, pero que se confunden en el estrato de los emergentes, son la palmera pindo, el aguay, el laurel amarillo y, en menor grado, el petribí.

4.- Estrato Intermedio. Lo constituyen básicamente los árboles pertenecientes a los estratos superiores: los helechos arborescentes -típicos de regiones tropicales-, y los arbolitos de frutas carnosas.

5.- Estrato Arbustivo y 6. Estrato Herbáceo. Estos dos últimos se desarrollan en un ambiente de penumbra creado por los estratos superiores, con una gran cantidad de helechos y arbustos entre los que destaca la ortiga brava, una especie de hojas de gran tamaño que es urticante al tacto. Además se hallan diseminados en toda el área inmensos e impenetrables cañaverales de 20 a 30 metros de altura, con especies como el tacuarembó y el tacuaruzú.

LIMITES
El Parque Nacional Iguazú limita al Este con el plan de colonización Andresito, Parque Provincial Yacuy, Caburé-í y Parque Provincial Urugua-í; al Sur con el Establecimiento San Jorge de Pérez Companc S.A.; al Sudoeste con el Establecimiento Puerto Península del Ejército Argentino, y al Oeste con el Municipio de Puerto Iguazú.