Al final de la Ruta Nacional Nº 9, a 3,442 msnm, y a 289 kilómetros de San Salvador de Jujuy, en el límite con la vecina nación de Bolivia, con el cual se comunica mediante un puente internacional, se impone la pequeña ciudad de La Quiaca, capital del departamento de Yavi.

En el siglo XVIII el Río La Quiaca dividía las provincias de Jujuy y Chichas, y en la actualidad es la frontera entre Argentina y Bolivia. El clima es puneño. Dada su situación de pueblo fronterizo, se instalaron desde principio de siglo numerosos comercios que revitalizaron el intercambio entre los dos países.

Desde el punto de vista histórico, adquirió importancia porque la zona fue ocupada por las fuerzas del mariscal Andrés de Santa Cruz, durante la breve irrupción de la Confederación Peruano-Boliviana.

Las construcciones de la ciudad se alzan en un valle rodeado de cerros, y son, en su mayoría, de adobe revocado o de ladrillos muy comunes de la zona norteña. Llama la atención del viajero por la forma de vida de la población, las características vestimentas de las coyas, y el activo comercio de productos regionales.

En 1908 las vías del Ferrocarril Central Norte llegaron por la Puna a la frontera, se construyó la estación limítrofe, que lleva el mismo nombre del río, y un viaducto de tres arcos sobre el Río La Quiaca.

Con el correr del tiempo, La Quiaca creció y adquirió mayor importancia a partir de mediados del siglo XX. A su vez, al otro lado de la frontera, surgió la localidad de Villazón, nombre que se le dio en homenaje al presidente boliviano Eliodoro Villazón.

La Quiaca proviene del aymara Quisca, que quiere decir piedra cortante para trasquilar ganado. En la actualidad es un pasaje incesante de gente del Altiplano, con toda la diversidad de su vestimenta. Es la única ciudad de la zona del norte puneño que posee todos los servicios básicos para comodidad del viajero.

La playa y los galpones del ferrocarril dividen a La Quiaca en dos: el oeste es la parte más frecuentada por los visitantes: hay hoteles, terminal de ómnibus, el hospital, la iglesia, y el cuartel de Gendarmería; al este del ferrocarril están la Municipalidad y el Mercado, que le dan durante el día una intensa agitación de colorido muy popular.

La ciudad está unida a San Salvador de Jujuy por intermedio de una línea de ómnibus que efectúa un recorrido no tan habitual por Yavi, Barrios y Cangrejillos, para proseguir por la Ruta Nacional Nº 40.

Entre el segundo y el tercer domingo de octubre los pobladores de los más remotos lugares de la región se dan cita en la Fiesta de la Olla o Manca Fiesta, importante celebración de la provincia.
La localidad adquiere relevancia en la zona por el admirable paisaje puneño y además por contar con infraestructura de alojamiento, gastronomía y buenas posibilidades de excursiones, como por ejemplo la observación de flora y fauna en la Laguna de los Pozuelos.


SERVICIOS GENERALES
Este pueblo fronterizo, de interés etnográfico y cultural, es un centro de operaciones y escala para realizar actividades alternativas. Es un centro de abastecimiento aún no desarrollado en su totalidad. Cuenta con alojamientos turísticos y lugares para comer.
Ante cualquier excursión que se efectúe en vehículo propio hacia los alrededores de la zona puneña, siempre es recomendable recordar que es en La Quiaca donde se ubican las estaciones de servicio y aprovisionamiento.


SERVICIO DE FRONTERA
Servicio de Gendarmería las 24 horas. Aduana y Migraciones.
Requisitos para ingresar a la Argentina (para ciudadanos con vehículos propios y fines turísticos):

Personas
" Pasaporte valido.
" Licencia para conducir.
" Condición de Turista (llenar formulario de admisión temporal de turista).

Vehículo
" Libreta internacional de pasos por aduana.
" Documento de propiedad del vehículo.
" En caso de ser alquilado autorización pertinente.


CÓMO LLEGAR EN AUTOMÓVIL
Si el viajero se traslada desde el sur de la Provincia de Jujuy, debe internarse primero por el circuito de la quebrada para luego acceder al Circuito de la Puna, por la conocida Ruta Nacional Nº 9. Por tal motivo es bueno saber que en verano, cuando se reciben precipitaciones torrenciales, se dificulta el paso por la carretera hacia la quebrada y la ruta puede cortarse momentáneamente.


PASEOS POR LA CIUDAD

Puente Internacional
Este puente internacional, que cruza la quebrada del Río La Quiaca, tiene una vista panorámica muy interesante sobre el imponente y árido paisaje. La documentación necesaria para atravesar la frontera, en el caso de los ciudadanos argentinos, es el Documento de Identidad o la Cédula emitida por la Policía Federal. Si uno se traslada en vehículo propio, se solicita el Registro de Conductor, la Cédula Verde del vehículo, la Patente y el Seguro con sus pagos al día.

Plaza Principal
Alrededor de la Plaza de esta ciudad se ubican tiendas y ferias pertenecientes a los lugareños que confieren al paraje un escenario especial. En estos variados puestos se encuentran artesanías, cestería, e indumentaria como ponchos y telares confeccionados a mano. Además, en las ferias callejeras se pueden conseguir dulces y alfajores de exquisita calidad. Las artesanías son muy importantes en la región de la Puna, donde suelen trabajarse en arcillas naturales. Las cesterías de simbol y poleo presentan líneas simples y agradables en todos los productos.

Iglesia de La Quiaca
La torre de la Iglesia de La Quiaca, con su impresionante, es un lugar que vale la pena recorrer.

Yacimiento arqueológico Sansana
Eric Boman fue el primero en visitar las ruinas de Sansana. El afirmó en 1908 que sobre una colina a cuyo pie corre un arroyo, se veían viejas pircas formando recintos cuadrangulares de dos por dos metros de largo. Se encontraron dos entierros de adultos y una de un niño en posición acuclillada. Existe una importante colección de materiales arqueológicos que está en posesión del párroco Luis Massing.

Ubicación: se encuentra muy próximo a la ciudad de La Quiaca.
Accesibilidad al lugar: camino de tierra.
Época del año que se puede visitar: todo el año, aunque durante el verano el acceso es dificultoso por las lluvias.
Actividades que se pueden realizar: observación, tomar fotos, caminatas, cabalgatas.

La Fiesta de la Olla o la Manca Fiesta
Es un tradicional evento en La Quiaca. Se realiza el tercer y cuarto domingo de octubre. Es una gran reunión de mercaderes de la Puna. La Feria de Trueque más importante de la región, conjuntamente con la de Iruya. Allí se intercambian carne, lana, cueros y artesanías.

En ella tiene lugar la celebración de la fertilidad de la tierra, con chayadas y floreo de las Ollas de barro. Es la única manifestación indoamericana de ese tipo que subsiste en el país. Otra expresión típica de La Quiaca es el festejo deI Carnaval, a los que asiste gran cantidad de turistas.