A 349 kilómetros de San Salvador de Jujuy, se encuentra el Paso Internacional de Jama. Al dejar Purmamarca, y atravesar la zona de Patacal, se ingresa al Salar, que conduce por este Paso al norte de Chile. Es transitable durante todo el año.

Situado en la zona del Altiplano o Puna, con características particulares y de gran semejanza con el Altiplano Peruano-Boliviano, que se halla enmarcado en la Región Andina, Jama es una meseta con una altura media superior a los 3,000 msnm.

Soporta temperaturas de hasta 30 °C durante el día, que se revierte durante la noche hasta por debajo de los 0 °C en el invierno. Los vientos son frecuentes. Hay una delegación de Gendarmería Nacional para controlar el tránsito fronterizo hacia Chile y el Océano Pacífico.

El Paso se habilitó oficialmente en el año 1991. El camino desde San Salvador de Jujuy a Jama, incluyendo las ocasionales bajadas, es camino de ascenso. Se recomienda salir temprano, en la mañana, como para aprovechar mejor la luz del largo día

Pronto se pasan los verdores de Yala y se sigue subiendo. Se bordea el Río Grande. A unos 60 kilómetros, siempre por la Ruta Nacional Nº 9, un cartel indica que se debe doblar a la izquierda, por un camino de baja cornisa que desemboca, tres kilómetros más adelante, en Purmamarca, un caserío mágico que permanece casi igual al perfil que ofrecía en el siglo XVII, cuando fue fundado al pie del cerro de Siete Colores.

En el horizonte, aparece luego el pueblo de Susques. Colmado por ruinas indígenas, casas y calles color tierra, y con una iglesia de adobe que data del año 1670. Hay más, unas interesantes reservas de llamas y vicuñas, y la posibilidad de intentar la pesca de truchas en las cercanas lagunas del Angosto de Taire. Pasado el mediodía, se presiente la proximidad de la frontera.

A lo lejos, una cadena de volcanes apagados duerme como para compensar furias pasadas.

La laguna de Jama, casi congelada, está rodeada de flamencos y garzas. Este es el único tramo en toda la travesía que podría denominarse "de riesgo". Son casi 300 kilómetros hasta el primer poblado chileno, sin ninguna infraestructura de apoyo. Hay una posibilidad, sin embargo, y se llama Pueblo de Jama.

Se trata, en realidad, del puesto de gendarmería. Allí, con acceso a baño y café caliente, el viajero es atendido con cordialidad.

Tras cruzar el Paso Internacional, falta sortear el último tramo (160 kilómetros exactos orillando los 4,700 msnm) hasta llegar a San Pedro de Atacama, por un camino muy firme y, ahora sí, cuesta abajo. El nuevo paisaje es desértico, pero muy hermoso. Por momentos exhibe una extraña configuración lunar, con formaciones rocosas.

Realizados los trámites fronterizos, se ingresa a San Pedro de Atacama, pequeña y muy acogedora ciudad conocida como "la capital arqueológica de Chile". Su museo, de 380 mil piezas aborígenes, es considerado como uno de los más completos de América Latina. El pueblo, de unos 2,000 habitantes, está dotado de todo lo que el turista exigente y necesita para disfrutar de un bonito lugar.

Unos 300 kilómetros más adelante, se llega a las playas del Pacífico.


RECOMENDACIONES

• El viajero atravesará la Cordillera de Los Andes, zona semidesértica, de escasa población, y circulará por una altitud promedio de 3,000 msnm.
• Entre las poblaciones de Susques (Argentina) y San Pedro de Atacama (Chile), hay una distancia de 320 kilómetros de calzada natural, mejorada y enripiada, por lo que se recomienda llevar en lo posible dos ruedas de auxilio (si va en movilidad propia) y que las cubiertas del vehículo estén en buen estado.
• Verificar en Susques las reservas de combustible del vehículo. Se sugiere reabastecerse conforme a la autonomía del mismo. Se puede reaprovisionar en Susques, donde hay nafta común, especial y gasoil.
• Llevar agua para el consumo humano y para el automotor.
• Llevar ropa de abrigo.
• No ingerir comidas en exceso durante el viaje.

TRÁMITE DE ADUANA Y MIGRACIONES
Los trámites de aduana y de migraciones se realizan en Susques. La atención es de 07:00 a 21:00 horas. Se requiere DNI o pasaporte, documento del vehículo (Cédula Verde a nombre del conductor o autorización del titular ante Escribano Público). Los menores sin los padres, deben llevar autorización de viaje otorgada por escribano, y autorizada por el Colegio de Escribanos. Control de Gendarmería en el pueblo de Jama (Registro de personas y del vehículo).


SERVICIOS
El Automóvil Club Argentino (A.C.A.) dispone de servicio mecánico para la ruta hacia el Paso de Jama desde la Unidad Servicial JUJUY. Tel.: (0388) 4.226.568 / 4.223.865 (San Salvador de Jujuy).

En el pueblo de Jama se cuenta con cabina pública de teléfono Nº 19, larga distancia (Telecom).

Ante un desperfecto mecánico en el trayecto, dirigirse a la Dirección Provincial de Vialidad (Susques).
Tel.: (0388)-4226704
Fax: (0388)-4221068.


ALOJAMIENTO
En Purmamarca y Susques se consigue dormir en casas de familia. En San Pedro de Atacama, del lado chileno, hay hosterías.