Antiguamente llamada Rinconada de oro, o Valle Rico de la Rinconada, esta pequeña localidad atrapa al viajero, precisamente, por el pintoresco túnel de la mina que explotaron los conquistadores españoles en el siglo XVII y XVIII, y que se conserva hasta el día de hoy.

A fines del siglo XVIII Rinconada fue integrada a la Encomienda de Miguel Bernárdez de Obando, emparentado con los señores de Yavi. El pueblo "era uno típico de los indios con sus casas chicas, calles irregulares construidas sobre un terreno los más desigual posible".

En la actualidad posee unas pocas manzanas de cuadras cortas. En el centro, la plaza central tiene a la iglesia en uno de sus lados más largos. Esta fue construida en el año 1670, pero se reconstruyó en 1791 y se reparó en el siglo XX.

Un detalle curioso y pintoresco es que en los almacenes aún se conservan las pequeñas balanzas que permitían pesar y cotizar las pepitas y el polvo de oro que los buscadores solían cambiar por mercadería.

En esta pequeña villa no hay lugares públicos para comer, y para que el viajero se aloje solamente cuenta con un albergue municipal.


RESERVA PROVINCIAL LAGUNAS DE VILAMA
Ubicadas en el extremo noroeste de Argentina, cerca del límite tripartito con Bolivia y Chile, en el departamento de Rinconada, y ocupando un área de 157,000 hectáreas, se encuentran las lagunas de Vilama.

La Reserva incluye más de una docena de lagunas alto-andinas que ocupan los fondos de depresiones endorreicas, situadas a 4,500 metros de altura. El conjunto es alimentado por aguas surgentes o deshielo. Las lagunas pequeñas son salinas y profundas. Las más importantes (Vilama y Palar) son someras e hipersalinas.

Estos cuerpos de agua presentan también una alta variabilidad temporal y espacial en sus características físico-químicas.

Las lagunas poseen una importante comunidad de aves asociada, entre las cuales se encuentran especies amenazadas y/o endémicas como la gallareta cornuda y los flamencos de james y andino.

Asimismo, diversas especies de migrantes neárticos tienen aquí lugares de alimentación.

En las vegas que circundan las lagunas, denominadas localmente "ciénegos", suelen encontrarse otras especies en peligro como vicuñas y suris o ñandú petiso.

Estos ciénegos también son lugar de pastoreo de los rebaños de camélidos domésticos y ovinos de los campesinos que practican modelos de trashumancia tradicionales.

Además de estas vegas, las formaciones vegetales más difundidas son estepas arbustivas y pastizales alto-andinos.

El 20 de septiembre del 2000 fue designado como Sitio Ramsar. Otra designación nacional es Reserva Provincial Alto-andina de la Chinchilla.