Ubicación

Al centro sur de la Provincia de La Rioja, Dpto. Gral. Lavalle.

Superficie de: 215.000 ha.

Distancia desde capital de provincia, o localidades cercanas Desde La Rioja: 207 km.

Descripción general

El cañón rojizo del río Talampaya es una de las maravillas naturales más notables de la Argentina. Motivo de atracción de miles de turistas, es una completa muestra de uno de los ecosistemas nativos menos representado en el Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas: el Monte.

A lo largo del cañón se encuentran centenarios bosques de Algarrobo, enmarcados entre paredones de casi 100 metros de altura, que le dan al paisaje un atractivo único. Allí se refugian los Cóndores.

Asombra la profusa biodiversidad presente en un ecosistema desértico. En los extensos jarillales y retamales habitan Zorros Grises, Chuñas de Patas Negras, Ñandúes Petisos, Maras, etc.. Especies de aves endémicas de nuestro país, como el Gallito Arena, encuentran abrigo seguro en el lugar, A los valores naturales del área debe sumársele su importancia cultural. Numerosas manifestaciones de culturas prehispánicas que habitaron la zona hace uno 1.000 años, pueblan los rojizos paredones y rocas de Talampaya. Morteros colectivos, restos de viviendas aborígenes, y petroglifos de incalculable antigüedad y de un gran valor científico aportan al paisaje, el misterio del origen del hombre.

Un mural natural de trece metros de longitud poblado de petroglifos grabado por los indios, denominado El Pizarrón, es quizás el mayor hasta ahora registrado por la Argentina, junto a otros dispersos por el sitio, constituyen un patrimonio cultural de incalculable valor que debe ser resguardado a perpetuidad para las futuras generaciones.

Afloran en el área depósitos sedimentarios del Pérmico y el Triásico ricos en fósiles, especialmente de grandes anfibios y reptiles. Esto le confiere al sitio relevancia mundial siendo, junto a Ischigualasto distante apenas unos kilómetros, uno de los yacimientos más importantes del mundo en su tipo.

Los profundos cañones del Río Talampaya, con paredes que se elevan a 143 m de altura y en el punto mas estrecho se acercan tan solo a 80 m.

Los valles poblados de curiosas figuras talladas por la erosión, los coloridos estratos sedimentarios, enmarcados en un paisaje desértico de gran belleza, le confieren una importancia escénica inigualable. El viento y el agua han erosionado las rocas del cañón dándole curiosas y variadas formas, que la imaginación popular ha bautizado el Rey Mago, Las Catedrales, LasTorres, El Plato Volador, El Fraile, etc. Una formación interesante es la llamada "Ciudad Perdida", depresión de aproximadamente 2 km. de diámetro, plena de laberintos y ríos internos.