En los alrededores de la Ciudad de Salta existe una serie de pequeños poblados que se caracterizan, al igual que la Ciudad Capital, por la generosidad de un clima templado, la seguridad de una vida tranquila y placentera, la conjugación de diversión y relax, y la cordialidad de su gente. Por todo ello. Salta se ha convertido en un destino turístico único e inolvidable.


CIRCUITO DE SAN LORENZO

CERRILLOS
Lugar histórico donde se firmó el Pacto de los Cerrillos. El pintoresco pueblo fue fundado en 1822. Destacan sus construcciones bajas, y su plaza. Frente a ella se encuentra la iglesia principal. El carnaval en Cerrillos es muy cotizado, pues recibe muchos turistas locales y foráneos. A 19 kilómetros de Salta y a 1,190 msnm.

SAN LORENZO Y CASTILLOS DE SAN LORENZO
A sólo 14 kilómetros de Salta se encuentra San Lorenzo, una hermosa y pintoresca villa enclavada en la quebrada del mismo nombre, por camino pavimentado.

Es un lugar elegido por los propios salteños y el viajero para disfrutar de los múltiples servicios que ofrece la hotelería, la gastronomía y el turismo.

Las casonas antiguas, que conviven en feliz armonía con las modernas, dan un toque de paz al convocar al silencio y la serenidad. La exuberante selva y el fresco arroyo de aguas cristalinas que atraviesan las faldas montañosas de la quebrada, proponen una alternativa placentera, al alternar naturaleza y ciudad.

Está ubicada en el denominado sector de las yungas, muy cerca del Río San Lorenzo, al noroeste del Valle de Lerma, donde se puede apreciar un interesante paisaje y vistosas Estancias.

Pocos kilómetros más adelante, el paraje de los Yacones, de cambiantes tonalidades y silvestre quietud, ofrece un paisaje de mágica belleza.

San Lorenzo huele a aristocracia, a tradición y a cultura. Es la cuna de tamaleras y elaboradores de quesillo artesanal, que están en vela hasta altas horas de la noche esperando que el suero se aquiete y tome forma.

Las casonas se unen a los castillos, aún más antiguos, y devienen en salones de té. Y una avenida con nombre de poeta cruza el pueblo y transcurre entre ejércitos de ceibos en galería. San Lorenzo es uno de esos tesoros que tan bien guarda Salta.

Quebrada de San Lorenzo
Es una reserva natural municipal que representa al ambiente fitogeográfico de Las Yungas o Los Yungas, distrito de la selva montana. En Argentina, sólo existen 250 kilómetros de este tipo de selva, que van desde la Provincia de Tucumán hasta el límite con Bolivia.

De clima fresco y acogedor, la flora de la quebrada tiene cinco tipos arbóreos: árboles de 10 a 15 metros de altura, árboles de menos de 10 metros, hierbas altas o arbustos, herbáceas (helechos) que desaparecen a la sombra de las plantas más grandes, y el musgo.

Excursiones
Desde San Lorenzo parten travesías guiadas en cuatriciclos, que atraviesan quebradas nutridas con exuberante flora, como nogales, alisos y tipas, entre otras especies. El recorrido se delinea entre angostos senderos que afloran en incansables cauces.

El circuito chico, por nombrar alguno de los que se pueden realizar, finaliza en un impresionante punto panorámico desde donde se puede observar parte del Valle de Lerma. La emoción que genera el paisaje y el rugir de los motores durante dos horas, medio día, o dos jornadas completas, con campamento incluido, permitirá comprobar que ningún recorrido propuesto defraudará al viajero.

La cabalgata comienza temprano y la propuesta es descubrir comarcas, senderos y caminos. Sólo accesibles al tranco de las herraduras. Las opciones cortas son ideales para recorrer la villa, sus alrededores, y la reserva natural de la Finca Las Costas.

Otra excursión atractiva, pero ya de día completo y con asado en el campo, es llegar a los cerros de Finca Lesser, donde es posible obtener excelentes panorámicas del Valle de Lerma. Son viajes de dos jornadas o más. Factibles para los aventureros acérrimos. Se explora sitios inimaginables como Puerta del Cielo, Incahuasi y Pascha.

Al realizar una caminata por los alrededores de San Lorenzo no sólo se conocen lugares de gran belleza, se camina entre grandes árboles, admirar e interpretar la exuberante presencia de helechos y plantas epífitas características de la selva de montaña, observar pájaros, escuchar su canto y llegar a puntos panorámicos desde los que es posible ver todo el Valle de Lerma.

Los safaris en 4x4, se realizan en un camión especialmente adaptado para este tipo de travesías. Se recorren difíciles caminos entre los cerros de la zona para alcanzar destinos propuestos como fincas, donde se desarrollan actividades rurales, u otras áreas para la práctica de campamentos. La propuesta diaria consiste en realizar un recorrido de 70 kilómetros que permite apreciar la diversidad del ecosistema de Yungas. El destino final es la Finca Puerta del Cielo, donde se disfruta de un almuerzo campestre.

Las excursiones en mountain bike están diseñadas en tres niveles de dificultad para poner al alcance de todos la posibilidad de disfrutar de un día especial en San Lorenzo. Los recorridos de los paseos se eligen según el gusto de los participantes, quienes podrán optar entre pedalear bajo la sombre de los árboles del pueblo, hacer un ascenso a las lomas o desafiar a la selva montana, en un viaje de siete horas hasta la Finca Puerta del Cielo.

VAQUEROS
Por el camino a Lesser, se accede a la localidad de Vaqueros, conocida por su verde fisonomía y su cultura. Es una zona rural que se halla en la Ruta Nacional Nº 9, camino hacia Jujuy. Posee interesantes servicios de gastronomía, además de ofrecer la posibilidad de recorrer el circuito de los diferentes artesanos del lugar, donde se pueden apreciar verdaderas obras de arte.

LA CALDERA Y CAMPO ALEGRE
Al iniciar la primera parte del camino de cornisa hacia Jujuy, se llega al pueblo de la Caldera (24 kilómetros). Poblado de arquitectura hispánica típica del siglo XIX. Rodeado de verdes cerros, destaca su hermoso paisaje y una imagen del Cristo Redentor, de 18 metros, en actitud de protección y contemplación del Valle de Sianca

Más adelante, el dique Campo Alegre es ideal para la práctica de deportes naúticos, pesca deportiva, campamentos y cabalgatas, entre otras actividades recreativas y deportiva. La montaña colorida, el sol y el río dan una imagen sobrecogedora.

FINCA DE CASTAÑARES
Al norte de Salta, a siete kilómetros por la Ruta Nacional Nº 9 se accede al histórico lugar denominado Finca Castañares. El origen de la finca se remonta a 1583, cuando las tierras fueron entregadas en merced a Pedro Marcos. Más tarde, se incorporaron a la propiedad tierras adyacentes, hasta formar un complejo rural importante.

Aunque tomó el nombre de quien fue su propietario a principios del siglo XVIII, Martín de Castañares, la finca tuvo diversos dueños.

El edificio, de principios de dicho siglo, ha sufrido numerosas modificaciones. La galería original, de columnas de madera sobre bases de piedra, fue reemplazada por otra de diseño italianizante, con arcos de medio punto y columnas construidas en mampostería. Además, se agregó a la casa un torreón, al que se accede por una escalera de tipo caracol.


SENDAS DEL CABALLO PERUANO DE PASO
Este circuito turístico se halla enmarcado entre valles y montañas, y en él se puede vivir una experiencia inigualable donde la naturaleza y la cultura atrapará a un viajero absorto ya con los impresionantes paisajes, la vida en el campo, y los espectaculares paseos sobre los caballos de andar suave y elegante.

El Caballo Peruano de Paso es el mejor caballo de silla del mundo. Esta raza equina tuvo su origen con la llegada del conquistador español a América, y se extendió desde el Alto Perú al noroeste argentino, por el Camino Inca que atraviesa el Valle de Cafayate.

En la Argentina, este ejemplar identifica a los salteños. Desfilar montado sobre un caballo peruano es la mayor aspiración que un gaucho salteño tiene cuando le rinde homenaje al general Martín Miguel de Güemes, cada 17 junio, frente a su monumento, fecha en la que se conmemora el aniversario de la muerte del prócer salteño, ocurrida en 1824.

El Caballo Peruano de Paso se caracteriza por sus desplazamientos suaves y elegantes. Los ejemplares criados en Salta son reconocidos entre los mejores del mundo por especialistas de renombre internacional, como los jueces peruanos Luis Vásquez Nacarino y José Risso Matellini.

Los "aires" o mecánica del movimiento del Caballo Peruano brinda al jinete la suavidad en el andar. El animal camina en cuatro tiempos a bípedos laterales. Esto significa que primero moviliza la pata derecha y después la mano derecha; y en otro movimiento, saca la pata izquierda y la mano izquierda. La estructura de esta motricidad le otorga suavidad en el andar porque el centro de gravedad del caballo es estable.

La elevación de sus anteriores, y el voleo de sus cascos hacia fuera, son movimientos también que le dan una particular vistosidad y elegancia, otra característica distintiva de esta raza equina. En Salta, se encuentra la sede de la Asociación Nacional de Criadores de Caballos Peruano de Paso.

Montar un Caballo Peruano y conocer las cabañas es, sin duda, un atractivo fundamental. Permite al viajero participar de la vida del hombre de campo al compartir alrededor de un fogón, noches de leyendas, cuentos y zambas bañadas con vinos salteños.

Desde 1987, la tradicional barrida de los caballos es uno de los espectáculos más ovacionados en la Rural de Palermo. El circuito incluye 14 establecimientos distribuidos en tres núcleos:

Núcleo San Agustín-La Isla
Finca La Paz, Finca San Francisco, Finca La Isla, Finca El Alamo, Finca San Agustín, Cabaña Onda Leku, Finca Belgrano y Cabaña las Cuatro Marías.

Núcleo Valles Calchaquíes Cafayate-Molinos
Finca San Miguel "Cabaña Mi Refugio", Finca San José de Chimpa y Finca la Angostura.

Núcleo Valle de Lerma
Finca California, Finca San Bernardo, Estancia La Maroma y Finca Santa Anita.

Las cabañas ofrecen exhibición de caballos, gastronomía, cabalgatas, visitas arqueológicas, agroturismo, y alojamiento en las propias fincas.


CIRCUITO GÜEMESIANO
El circuito turístico "La Tierra en Armas", desanda los caminos de la gesta güemesiana entre el monte salteño.

El serpenteante sendero del este de la ciudad, descubre los rostros del monte bajo serranías erizadas de cardones, y hacia abajo, a los lejos, el Valle de Lerma. Los carteles que acompañan el recorrido hablan de una historia de milicias gauchas, peleando contra los generales españoles entre 1814 y 1821, y de la muerte de Güemes ocurrida el 17 de junio de 1821.

Una perla de viaje son los miradores naturales de la cuesta. Y otra, no menos cautivadora, es encontrarse con los gauchos que viven en esos parajes. Al salir de la ciudad de Salta una vistosa cornisa conduce a La Pedrera, La Quesera, Finca La Cruz, El Chamical y Cañada de la Horqueta.

El recorrido histórico se hace por un camino de tierra y es un paseo de unas cuatro horas. Se asciende unos 1,700 metros: de los 1,187 msnm donde está ubicada la Ciudad de Salta, hasta los 2,800 metros de Finca La Cruz, casa fuerte del general Martín Miguel de Güemes.

En estos lugares se libró una guerra de hostigamiento constante al invasor español, logrando con puro coraje y convicción de libertad, resistir siete invasiones y expulsar a las tropas realistas de este territorio.

LA PEDRERA
A 11,4 kilómetros de Salta. El 24 de marzo de 1814 el general Martín Miguel de Güemes, al mando de las fuerzas de avanzada del Río Pasaje, derrota y toma prisionera a la guardia realista apostada en el lugar.

LA QUESERA
A 21 kilómetros de Salta. El 7 de junio de 1821, el héroe salteño fue auxiliado por sus gauchos cuando escapaba, mortalmente herido, hacia finca La Cruz.

FINCA LA CRUZ
Se levanta a 2,800 msnm. En la época de la Independencia fue propiedad de José Francisco de Tineo, padrastro del héroe gaucho. En 1820 fue la casa fuerte del general Güemes y lugar de adiestramiento de las milicias gauchas.

En 1941 fue declarado Monumento Histórico Nacional. Allí funciona un Museo de la Vida Rural. Ernesto Gorena vive desde hace 21 años en Finca La Cruz. Es el cuidador del museo y guía autodidacta de turistas y salteños que llegan al lugar.

Dios, patria y tradición, son los tres significados que resumen el "ser del gaucho", según Gorena, un gaucho de pura cepa. "Somos nobles tanto con los humanos como con los animales", afirma Gorena, porque "el gaucho no puede hacer nada sin su caballo".

Si el viajero desea emular parte de la gesta de aquellos patriotas, sólo debe cabalgar los 26 kilómetros de distancia entre la casona y la ciudad de Salta.

CAPILLA DEL CHAMICAL S. XVIII
A 20 kilómetros al sur de la Finca de la Cruz, en el poblado el Chamical, se libraron diferentes combates en junio de 1820, y en su iglesia, el 18 de junio de 1821, fue enterrado el general Güemes. Luego, sus restos fueron trasladados al Panteón de las Glorias del Norte, ubicado en la Catedral Basílica de Salta.

Es una sencilla iglesia del siglo XVIII, de estilo colonial, con su fachada de muros encalados, coronada por una espadaña con campanas. Probablemente, la capilla perteneció a la Finca de la Cruz.

CAÑADA DE LA HORQUETA
A 34,7 kilómetros de la ciudad, murió el general Güemes el 17 de junio de 1821. Allí, el Club Amigos de la Montaña, erigió un monolito en su homenaje. En este lugar todos los años se realiza la "Guardia de las Estrellas", entre la noche del 16 y la madrugada del 17 de junio.