Envuelto por serranías de todos los colores y bendecido por el Río Calchaquí, Cachi es un bálsamo para el espíritu. Situado a 157 kilómetros de la Ciudad de Salta, y a 165 de Cafayate, es un pintoresco pueblo de calles angostas y empedradas, enclavado en un valle de tierra fèrtil, rodeado de alfalfares y de plantaciones de pimientos colorados, los que secándose al sol, exponen un vistoso y colorido paisaje

A 2,280 msnm, Cachi recibe a sus visitantes con una esencia particular que lo distingue como un pueblo calchaquí detenido en el tiempo. Con su cumbre siempre blanca, el Nevado de Cachi o "Blanco Peñón de la Soledad", (que cuenta con nueve cumbres y la más alta alcanza los 6,720 metros), es uno de los tesoros que le otorga un marco especial a un poblado que congrega a 1,500 habitantes.

Su origen se remonta al año 1673. La plaza, cercada por una pirca de piedra, emula a los centros de reuniones de los ancestrales habitantes de la zona (los indios Chicoanas). A un costado se encuentra la iglesia de Cachi, declarada en 1945 monumento histórico nacional. Con su estilo neogótico mantiene también una particularidad de los valles: su techo, el altar, el confesionario y los marcos de los cuadros son de cardón, una madera típica de la zona.

En la otra esquina está el Museo Arqueológico "Pío Pablo Díaz", donde se conservan una 5,000 piezas que relatan más de diez mil años de historia, desde el 800 antes de Cristo hasta el 1,600 de nuestra era.

En idioma quechua la palabra "cachi" significa sal, porque los conquistadores incas confundieron la plateada cumbre del nevado de Cachi con una salina; otra etimología destaca que la palabra proviene de la lengua de los antiguos diaguitas, que habitaron estos valles, la kakana, donde "kak" significa (peñón, piedra, roca), y "chi" o "chin" (silencio, soledad).

Apacible y tradicional, conserva viejas casonas -muchas de ellas del tiempo de la Colonia- asentadas sobre el borde de calles estrechas que emergen desde un fondo luminoso de plantíos y sembrados, en un marco de picos nevados y serranías. El 19 de marzo, con diversos actos religiosos y populares, se celebra la Fiesta Patronal de San José.

COMO LLEGAR
Para llegar a este poblado se toma la Ruta Provincial Nº 68 hasta Chicoana y después la Ruta Provincial Nº 33, que recorre la quebrada de Escoipe para internarse luego en la serpenteante Cuesta del Obispo, flanqueada por montañas aterciopeladas y por un vertiginoso precipicio.

Aquí, el punto más alto se encuentra en Piedra del Molino con 3,348 msnm. Más allá, se atraviesa la famosa recta del TinTin (parte de los 23 mil kilómetros de Caminos del Inca) se cruza el Parque Nacional Los Cardones. Finalmente, después de tres horas de viaje en auto se llega a la villa que duerme a un costado del Río Calchaquí.

Otro de los caminos por los que se puede acceder a Cachi es por la Ruta Nacional Nº 40, que comunica hacia el norte con La Poma y Los Andes, y hacia el sur con Molinos y Cafayate.

ATRACTIVOS TURÍSTICOS
Uno de los principales es el Museo Arqueológico, ubicado en la calle Cacique Juan Calchaquí s/n, que abre de lunes a viernes de 09:00 a 18:00 horas. Allí se admira objetos en cerámica, obra de los antiguos indios pulares que habitaron la región antes de los españoles. Se encuentra frente a la plaza, como es común en el trazado urbano de estilo colonial. Se la comenzó a construir a mediados del siglo XVIII, y fue por aquellos años el oratorio privado de la familia Aramburu. Posteriormente, el padre De la Zerda hizo remodelar su fachada hacia 1884. La fachada que conocemos actualmente data de 1947.

QUE HACER
Además del admirable encanto de sus bellezas naturales, Cachi es una localidad ideal para actividades de turismo de aventura. En sus alrededores el viajero puede pescar truchas, o hacer cabalgatas, caminatas, y excursiones a los yacimientos arqueológicos, como a un lugar denominado la Paya, donde estuvo establecida una ciudad indígena prehispánica.

PASEOS
Cachi Adentro (6 Km)
Lugar de hermosos paisajes y arroyos correntosos. En el paraje denominado Las Pailas, a un kilómetro, hay restos de civilizaciones precolombinas.

Payogasta (11 Km)
Antigua población que fue habitada por los indios pules. Pesca deportiva de la llusca, pez de los ríos andinos. A ocho kilómetros, en dirección a La Poma, se encuentra el Potrero de Payogasta (Monumento Histórico Nacional), donde existen las ruinas de un conjunto prehispánico que se supone tuvo dos ocupaciones, la última incaica.

La Paya (10 Km; luego huella, 4 Km)
Acceso por rutas Nacional Nº 40 y Provincial s/n. Ruinas de una población indígena prehispánica. Es importante que el viajero utilice los servicios de un guía. En la zona se cultiva el pissankkalla negro (maíz pisingallo).

Laguna de Brealito (30 Km; luego huella, 12 Km)
Acceso por rutas Nacional Nº 40 y Provincial s/n. Laguna particular de 70 hectáreas, de naturaleza volcánica. Allí se puede practicar la pesca deportiva del pejerrey. El caserío homónimo tiene un tradicional santuario.

Molinos (48 Km)
Antigua población cuya iglesia data del siglo XVII. Acceso por Ruta Nacional Nº 40.