Con una longitud de 200 kilómetros, que cubre una extensión de poco más de 17,000 kilómetros cuadrados, el Valle Calchaquí se halla al oeste de la Provincia de Salta. Forma una franja a lo largo del río homónimo, que corre de norte a sur, al pie de las estribaciones orientales de las sierras subandinas, y se constituye en el llamado borde de la Puna.

Si el viajero opta por abordar este circuito, debe saber que el valle tiene 70 kilómetros de ancho medio y no mantiene en todo su desarrollo una misma inclinación de pendiente Norte.-Sur. Desde los 3,000 metros (La Poma), baja hasta los 1,600 metros en Cafayate, que colinda con la zona Catamarqueña del Valle de Santa María.

Los Valles Calchaquíes como unidad geográfica caracterizada por la depresión geológica, se extiende por las provincias de Salta, Catamarca y Tucumán. Y el circuito comprende los departamentos de La Poma, Cachi, Molinos, San Carlos y Cafayate.

Numerosos ríos, de caudal variable, alimentan al Río Calchaquí. Son afluentes que forman en torno a su curso pequeños valles transversales, entre ellos: Angastaco, Amaicha, Luracatao, Brealitos, Cachi, Palermo, Salado, Peñas Blancas, etc.

En este valle también son frecuentes los arroyos de aguas cristalinas que bajan, serpenteantes, de los cerros occidentales, a enriquecer el caudal del Calchaquí, que se une al Santa María, al sureste de Cafayate, para avanzar por la quebrada de Guachipas o las Conchas, de la que toma allí su nombre para luego ir a desembocar en el dique General Belgrano (Cabra Corral) en el Río Pasaje o Juramento. Y luego de un recorrido de 3,000 kilómetros, llega finalmente al Atlántico.

El clima del área de los Valles Calchaquies corresponde al de una zona semidesértica, con un alto índice de radiación solar y lluvias escasas (200 a 400 mm), con precipitaciones de nevadas en las altas cumbres. Las temperaturas son diferenciadas en función de la altura y de la latitud, oscilan habitualmente entre los 20 y 25 ºC con máximas de 35 ºC en verano y mínimos de 5ºC para el sur, reduciéndose estos valores hacia el norte del valle.

El fuerte contraste de temperaturas entre el día y la noche ofrece al valle la privilegiada y profunda luminosidad de su cielo, y la diafanidad de su atmósfera.

Este ambiente fresco y saludable es rico en irradiaciones ultravioletas. Los vientos son secos e intensos, con predominio del noroeste y oeste, y la sequedad del ambiente sólo es cortada por la evaporación de humedad del Río Calchaquí.

El viajero puede iniciar el circuito desde la Ciudad de Salta hacia el sur, por la Ruta Nacional N° 68, que pasa por los diversos pueblos del Valle de Lerma para llegar al Dique Cabra Corral.

Más adelante la quebrada de las Conchas descubre una serie de formaciones geológicas de caprichosas formas color terracota. Este camino conduce a Cafayate, principal poblado de los valles.

Por la Ruta N°40 se continúa el recorrido, pasando por los pueblos de Animaná, San Carlos, Angastaco, Molinos y Seclantás, para llegar a Cachi.

El circuito se completa al tomar la Ruta N° 33, que atraviesa la Cuesta del Obispo y la quebrada del Escoipe, donde el viajero puede captar paisajes de imponente belleza.

En El Carril se empalma con la Ruta N° 68 para retornar a la Ciudad de Salta. Este tradicional circuito turístico, ubicado en el centro de la Provincia de Salta, ofrece múltiples atractivos tanto por sus diferentes paisajes, como por la arquitectura de sus pueblos.

Es una hermosa región de serranías con imponderables atractivos naturales, que ofrece entre sus fértiles y cálidos valles, una secuencia inigualable de naturaleza, costumbres e historia.