En el año 1622 la máxima autoridad eclesiástica de Salta, monseñor Cortázar, realizó un viaje desde la actual capital salteña hacia la villa de Cachí. La noche lo abordó en mitad del camino, y el prelado no tuvo más remedio que bajar de la tarima en la que lo transportaban, y dormir a la intemperie.

Desde esa fecha, los lugareños no tuvieron mejor inventiva que llamar a la zona "Cuesta de la dormida del Obispo", denominación que luego fue simplificada con el nombre con el que hoy es conocido.

Históricamente, el Valle de Calchaquí era mucho más poblado que el Valle de Lerma. Primero, fue poblado por los nativos que ocuparon las fértiles tierras a la vera del río del mismo nombre, luego éstos fueron sometidos por los incas, y más tarde éstos por los españoles.

Esta cuesta fue testigo del desarraigo de los chicoanas que vivían en el Valle Calchaquí y que fueron trasladados hacia donde hoy se localiza la actual Chicoana, en el Valle de Lerma.

En la actualidad, la cuesta, de 20 kilómetros, es ancha, enripiada y permanentemente conservada. Es incierta su pavimentación debido a que presenta una marcada falla geológica, visiblemente reconocible de color amarillento.

Presenta dos bifurcaciones: una hacia la derecha, que conduce a La Zanja, excelente zona porotera; y otra a la izquierda, en descenso, que conduce a Valle Encantado.

La cuesta culmina en la Piedra del Molino, a 3,340 msnm, una auténtica roca de granito para moler, que no se sabe quién la dejó allí, ni por qué.

El viajero siempre debe tener en cuenta algunas precauciones, como la de llevar un abrigo para guardarse del frío. En invierno suele nevar, y en verano llover. A veces se presenta con niebla. Cabe destacar la solidaridad de quienes la transitan, siempre dispuestos a colaborar ante cualquier urgencia.

Ubicación: conecta el Valle de Lerma con el Alto Valle Calchaquí (en Salta).
Ruta: la provincial Nº 33.
Altura Máxima: 3,348 metros de altitud en Piedra del Molino (Cuesta del Obispo, camino a Cachí).
Observaciones: si tiene tiempo visitar Cachí Adentro, Ruinas de las Pailas y La Paya.

Tome una foto del Nevado de Cachí (6,720 metros) a la mañana, y de la Quebrada de Cafayate por la tarde. No deje de visitar el dique Cabra Corral.

VALLE ENCANTADO
A un costado del serpenteante camino de la Cuesta del Obispo, sorprende el Valle Encantado.

Aquí, hay una laguna engarzada entre prados de altura y formaciones rocosas coloradas, donde las nubes acunan un suelo muy cerca de Piedra del Molino, (3,348 metros) el sitio más alto de la ruta hacia Cachí.

El encanto del valle se vislumbra desde el pie de la Cuesta del Obispo cuando se observa al Torreón de la Cuesta (3,280 metros), una especie de guardián del sitio. Cuando se hace cumbre en esta montaña, se tiene una panorámica del valle que es para el asombro.

Por el recorrido interior del Valle Encantado se puede ver a los cóndores cuando toman agua en bebederos naturales (unas enormes piedras que tienen hendiduras donde se almacena el agua de las lluvias). Si se recuesta a un lado de las piedras, el viajero se maravillará con el majestuoso vuelo del rey de los Andes, a escasos metros de altura.

Distancias
Desde la Cuesta: 20 Km
Desde Salta hasta donde se inicia: 83 Km