A 85 kilómetros de Salta el viajero puede apreciar un extraordinario espejo de agua de 127 kilómetros cuadrados rodeado de cerros, que a su vez es una magnífica obra de ingeniería: el Dique de Cabra Corral, un embalse artificial que se forma por la confluencia del Río Guachipas, donde desagüan por el sur, todos los ríos de los Valles Calchaquíes, y Rosario y Arias por el norte.

El dique presenta la forma de una Y, y se le conoce como Cabra Corral porque fue una empresa norteamericana la encargada de los relevamientos topográficos para la futura obra. En las carpetas los ingenieros foráneos colocaban los títulos "Cabra Corral", en vez de "Corral de Cabras".

El complejo fue construido entre 1966 y 1972 y estuvo a cargo de la empresa Panedille Hnos., de capitales italianos y argentinos.

Es el segundo embalse más grande de Argentina, y la principal reserva hídrica del noroeste. Cabra Corral, además de ofrecer un lugar ideal para el deporte y la recreación, aporta agua para el riego de 110 mil hectáreas de tierras fértiles de Salta y Santiago del Estero, e integrarse a la red nacional de energía con la producción de energía hidroeléctrica a través de sus tres turbinas.

La presa tiene una altura de 93 metros. Es como una gran montaña de tierra, lo que la convierte en antisísmica. (Si fuera rígida, de cemento, se rajaría con el primer movimiento telúrico). Posee un núcleo de arcilla y luego distintas capas de tierra y roca compactada hasta terminar con cantos rodados grueso (piedras grandes) del lado del espejo de agua y canto rodado fino del lado sobre el Juramento.

Posee una base de más de 500 metros por la que atraviesan dos grandes túneles: uno para descarga de fondo, y otro, para la central hidroeléctrica. Este último ostenta una chimenea de equilibrio de 108 metros de altura.

Otra de las maravillas de esta obra es el puente sobre el angosto del Río Guachipas, cuyos pilotes soportan vigas pretenzadas, que las hacen flexibles en caso de sismos. La distancia entre la calzada y el espejo de agua está calculada para que puedan incursionar veleros de regular calado.

Las aguas del Río Juramento desagüan en el Río Paraná con el nombre de Salado del Norte, transformándose en la cuenca más larga del país argentino.

COMO LLEGAR
Por la Ruta Nacional Nº 68 y la Provincial Nº 47. Desde Salta, hasta Coronel Moldes, son 62 kilómetros, por Coronel Moldes, y de allí hasta el Paraje El Préstamo, otros 23 kilómetros.

¿QUE HACER?
En los alrededores del espejo de agua se puede hacer trekking, travesías, montañismo, escaladas, mountain bike, cabalgatas, safaris fotográficos, avistaje de aves y agroturismo, entre otros.

Y en sus aguas navegación, rafting, pesca de pejerreyes, bogas, bagres, sábalos y dorados, desde la orilla, o contratando catamaranes.

Desde el dique también se pueden hacer actividades culturales. Las excursiones incluyen visitas guiadas a pinturas rupestres en las Cuevas de Ablomé, caminatas por el cerro El Fuerte.

Tiene servicios de alojamiento variados: desde un hotel de cuatro estrellas, ubicado en las márgenes del dique, hasta un pequeño pero importante número de hosterías, cabañas y camping, todos ellos con excelente gastronomía.