Fue fundada un 31 de agosto de 1794, día de San Ramón Nonato, por el conquistador español Ramón García de León y Pizarro, nacido en Orán, Africa, de allí el nombre de San Ramón de la Nueva Orán.

Se dice de ella que fue la última en ser fundada por los conquistadores españoles, en una zona de clima subtropical y de grandes ríos, al norte de Salta, como parte de una política de ocupación del territorio disputado entonces a los indígenas del Chaco.

En la actualidad, con más de 50,000 habitantes, es la segunda ciudad más poblada de la provincia. Y está dedicada a la agricultura de gran escala.

Entre los productos agrícolas de la zona destacan la caña de azúcar, destinada en su mayor parte a la producción de azúcar en el ingenio azucarero del Tabacal, localidad cercana a la ciudad; los cítricos, principalmente naranjas y pomelos, en el caso de las naranjas también se utilizan para la fabricación de jugo concentrado en la frutícola Zenta, que también realiza la venta de las frutas al natural; el pimiento; la banana, y otros.

En la zona también se cultiva café, que en su momento fue explotado por la empresa Salta Café, aunque con una producción relativamente pequeña.

Sus construcciones actuales tienden a la modernidad, y en su centro comercial, el viajero puede adquirir productos regionales y artesanía aborigen en madera, cuero y plata. El 31 de agosto se conmemora el día de la fundación y del patrono de la ciudad, San Ramón Nonato.

Despiertan interés los paseos por los alrededores. Hay, también, bosques en explotación y aserraderos. Con permiso previo se puede ingresar al Ingenio Azucarero San Martín del Tabacal, a 15 kilómetros de la ciudad. Un poco más lejos, a 81 kilómetros, se encuentra el Parque Nacional Baritú.

Se puede practicar caza mayor y la pesca deportiva en el Río Bermejo. Informes en el Club de Pesca y Caza Orán.