A 180 kilómetros de Salta, por la Ruta Nacional Nº 9, el viajero tendrá la oportunidad de hallar en la ciudad de Rosario de la Frontera, un espacio donde salud, paisaje y esparcimiento se congregan alrededor de las mundialmente reconocidas aguas termales y sus propiedades medicinales.

Emplazada a 700 msnm, Rosario de la Frontera es el centro de servicios de un área que destaca por su producción de porotos. Su fundación data del año 1766. En la zona, la Hacienda del Rosario, de Francisco Arias, era posta obligada en la ruta al norte y la primera en jurisdicción salteña.

A la entrada de la ciudad, desde la rotonda de acceso, el viajero debe tomar el camino a la derecha, y en cinco kilómetros llegará al Hotel Las Termas, un interesante edificio que aprovecha las aguas termales canalizadas desde vertientes naturales muy cercanas.

Los primeros en explotar las "Aguas Calientes" fueron los Incas, en el siglo XVII, quienes las llamaban Inti Yaco, que significa "Aguas del Sol". Ellos descubrieron sus propiedades curativas, y para aprovecharlas correctamente construyeron en el fondo de la quebrada unos piletones para reunir el agua.

Los Baños de Rosario de la Frontera se fundaron el 1 de abril de 1880, y fueron los primeros baños termales de la Argentina. El creador fue el Dr. Antonio Palau, quien dio principio a la apertura de caminos y desmontes que le permitieron levantar una precaria edificación de casillas de madera cerca de las fuentes. Construyó las primeras piletas, y el primitivo hotel, que fue llamado "Martín García", en un área de 800 hectáreas.

El auge de los baños termales de Rosario de la Frontera logró que en el año 1921 se construyera la estación ferroviaria Baños, a dos kilómetros al noreste del hotel, con un estilo de arquitectura romántico inglés, de tres plantas, y varias habitaciones, pues en aquellos años funcionaba también como alojamiento.

En la actualidad, las aguas termales son un fuerte atractivo para el turismo-salud por los distintos tipos de aguas termales que surgen en la zona. Para aprovechar sus virtudes, el complejo cuenta con dos piletas construidas con lava volcánica, un material refractario que impide el recalentamiento de la superficie por la que caminan los bañistas.

Una de las piletas es de uso exclusivo para quienes se hospedan en el lugar, mientras que la otra está destinada al uso del público que concurre durante el día.

Se accede a nueve variedades de aguas termales que llegan a alcanzar 99 ºC de temperatura, pero que gracias a un sistema de transvase de fuentes, se logra que éstas no superen los 34 grados.

Las aguas son aconsejadas para personas mayores como complemento de tratamientos médicos de reuma, enfermedades biliares y digestivas, estrés y arteriosclerosis, entre otras; pero también son recomendables para personas de todas las edades, y es por eso que, frecuentemente, en las piletas se observan niños y hasta bebés.

Para un mejor cuidado de la salud, en el complejo hay un consultorio médico. Además, el personal del hotel está capacitado para orientar a los turistas ante cualquier inquietud sobre las aplicaciones de las aguas termales.

El hotel mantiene el predio de 800 hectáreas. Y ofrece una oferta que va más allá de las aguas con propiedades medicinales. Un bosque de exuberante vegetación rodea el casco central y las instalaciones deportivas, y a sólo 500 metros, los visitantes pueden acceder a la laguna del Club de Caza y Pesca de Rosario de la Frontera.

Hay juegos infantiles para los niños y se puede practicar bochas, tenis, vóley, e incluso golf, en las instalaciones del predio. Se puede participar de cabalgatas por los alrededores, caminatas, mountain bike, y nadar en dos piscinas con cuatro variedades de aguas termales y una temperatura media de 32 ºC.

AGUA TERMAL MINERAL PALAU
El manantial Palau provee el agua de mayor consumo de las de Rosario de la Frontera, emana de la montaña, a una temperatura de 76 ºC. Se encuentra al sur del establecimiento balneario, a una distancia aproximada de 78 metros. De una pureza extraordinaria, aséptica, exenta de microbios, y muy radioactiva, debe ser tomada (en lo posible) en el mismo manantial.

Rápidamente absorbida por las vías digestivas, estimula la osmosis celular y provoca la eliminación, por los riñones, de una cantidad de agua superior a la bebida. Determina a la vez una diuresis líquida y una diuresis sólida, además es de gran provecho para el tratamiento de las dispepsias y de las afecciones nerviosas del estomago.

La embotelladora del agua Palau (en homenaje al Dr. Antonio Palau), aprobada para la venta y consumo, se instaló en el año 1919. Hoy es propiedad de la Cia. Industrial Cervecera SA.