Carnaval Uruguayo	San Pancracio
Semana Criolla	Iemanja

CARNAVAL URUGUAYO

No tiene la fama y la promoción mundial del Carnaval de Río, pero el Carnaval Uruguayo se ha ganado en los últimos años un sitial entre los viajeros ávidos de color y alegría.

Se dice que tiene una larga historia. Y esa historia se remonta hasta la mitad del siglo XIX. Se dice además que es el más largo del mundo: dura 40 días.

Se festeja a lo largo y ancho del Uruguay. Aunque las principales actividades se realizan en Montevideo.

La preparación se inicia hacia la mitad del año anterior. En ese lapso se preparan los trajes, los estribillos de las canciones, la música. En el mes de diciembre se eligen las Reinas del Carnaval y las Llamadas de las 18 Zonas o distritos descentralizados de Montevideo.

Las candidatas a Reinas de Carnaval y de Llamadas son electas en los barrios a través de eventos organizados por los órganos del Gobierno Local (Junta Local y Concejo Vecinal) y organizaciones sociales, vecinales, cooperativas, etc. de cada Zona, con el apoyo de los departamentos de Cultura y de Descentralización de la Intendencia de Montevideo.

La inauguración es a fines de enero o principios de febrero. La celebración se extiende durante febrero y culmina a mediados de marzo. Sólo dos días, de acuerdo al calendario, son feriados, aunque laborables para las empresas privadas.

El Carnaval tiene dos grandes componentes, aunque no son las únicas: las murgas, de origen español, cuyas letras tienen un alto contenido de humor y sátira social y política; y el candombe, que recrea los orígenes africanos de los negros esclavos y la época colonial, con sus trajes, cantos y bailes típicos, culturas y religiones, y su evolución natural hasta nuestros días.

La fiesta más popular del Uruguay es organizada todos los años por el Departamento de Cultura de la Intendencia Municipal de Montevideo.

El Carnaval se inicia con un Desfile Inaugural en la Av. 18 de Julio, en el centro de la ciudad. Participan todos los que de una u otra manera estarán en las distintas actividades oficiales y en los barrios: los cabezudos, los carros alegóricos, las reinas y princesas, agrupaciones y conjuntos (en sus diferentes categorías: murgas, negros y lubolos, humoristas, parodistas y revistas), artistas populares, etc.

La segunda gran concentración es el Desfile de Las Llamadas por los viejos y populares barrios Sur y Palermo, a pocas cuadras del centro de la ciudad. Las Llamadas evocan el encuentro de los negros esclavos de la colonia, en la libertad del Candombe, que se convirtió en un aporte fundamental de la cultura afro a la música y cultura uruguaya.

Sin duda alguna es la mayor concentración popular y la que atrae mayor cantidad de visitantes.